Behind the Wheel of the Rivian R1S, the World’s Most Hyped Electric SUV

Die steilste Straße in Los Angeles, wo ich lebe, liegt es bei 33 Prozent. Das Herunterfahren ist etwas, das Sie im Magen spüren – es fühlt sich an, als würden Sie eine Rutsche hinunterstürzen. Vor ein paar Wochen, als ich in den Catskills im Gelände unterwegs war, fragte mich der Guide, der mit der Schrotflinte unterwegs war, ob ich etwas Steileres ausprobieren wollte: einen Sturzflug mit 45 Prozent frischem Schlamm. Aber es gab eine Wendung. Unten müsste ich die Rutsche in einem Schuss durch einige Bäume verlassen. Und im Grunde blind. All dies in einem R1S, dem neuen 7.000-Pfund-SUV der Elektroautofirma Rivian, der rund 90.000 US-Dollar kostet.

Ich bin kein Offroad-Experte. Ich bin überhaupt kein Offroader. Als ich das letzte Mal mit einem Fahrzeug in die Wildnis fuhr, war ich 18 Meilen von einem Telefonsignal entfernt und musste einen Zeltpflock in mein Fenster hämmern, weil ich die Schlüssel darin eingeschlossen hatte. Ich tat das, weil mein Auto keine 90.000 Dollar wert ist. Es geht definitiv nicht in drei Sekunden von null auf sechzig Meilen pro Stunde auf dem Bürgersteig, was der R1S kann, und was sich beim ersten Mal, als ich es erlebte, anfühlte, als wäre die Geographie meiner Organe neu kartiert worden.

Die Welt wird wärmer, dank der Menschen, die fossile Brennstoffe verbrennen. Autos werden elektrisch in der Hoffnung, dass weniger Kraftstoff verbrannt wird. Und Rivian möchte so schnell wie möglich ein elektrisches Abenteuerfahrzeug in Ihre Garage stellen, teilweise um die Welt zu retten, hauptsächlich um im Geschäft zu bleiben, wobei „so bald wie möglich“ der Knackpunkt ist. Rivian hat eine Warteliste von etwa 90.000 Vorbestellungen. Aus einer Reihe von Gründen – einschließlich Computerchipknappheit infolge der globalen Lieferkettenkrise – hat das Unternehmen bisher nur etwa 6.600 Autos ausgeliefert, fast alle davon Pickups des Unternehmens, und kürzlich Verluste in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar für das zweite Quartal gemeldet. Das heißt, die Vorfreude auf den R1S, das Fahrzeug, das ich ein langes Wochenende gefahren bin, ist groß, auch ein Totalausfall ist möglich, und die Steigung zwischen beiden ist nicht gering.

Rivian schätzt, dass der R1S die Kunden bald erreichen wird, wahrscheinlich im August. Vorher war die Idee, dass ich ein paar Tage lang in den Catskills eine kleine Probefahrt machen würde, mit stundenlangen kurvenreichen Straßen, hügeligen Landschaften und einer vorgewarnten Sheriff-Abteilung, plus einem 300 Hektar großen bewaldeten Offroad-Kurs. Alles, um das Auto Herausforderungen zu stellen, für die es entwickelt wurde, auch wenn die meisten Kunden von Rivian es nie tun werden, um zu sehen, ob der Hype verdient war.

„Das hast du“, sagte der Führer.

Leser, ich war am Grübeln.

Denken Sie daran, wenn alle quasi über Nacht von Handy auf Smartphone umgestiegen? „Sobald Sie ein Produkt ausprobieren, das die Technologie komplett nach vorne verschiebt, das Erlebnis nach vorne verschiebt, ist es wie eine Diode; Es ist schwer, rückwärts zu gehen“, sagte mir Robert Joseph Scaringe, CEO von Rivian. „Wir werden ein kaum vorstellbares Umdenken bei den Verbrauchern erleben.“

Als autobesessener Teenager, der mit dem Wiederaufbau alter Porsches aufgewachsen war, erkannte Scaringe, dass die Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen wahrscheinlich ihr Ende bedeuten würde. Die Lösung, die ihm einfiel, bestand darin, ein Unternehmen für Elektrofahrzeuge zu gründen, aber er wusste, dass diese Art von Autos niemals leicht zu verkaufen sein würde. Zu sensibel, zu leise, zu langweilig. Amerikaner lieben riesige SUVs oder turbogeladene Muscle-Cars. Aber was wäre, wenn ein Elektrofahrzeug käme, das wie ein Tahoe gebaut wäre? Was wäre, wenn es wie eine Corvette beschleunigen würde? Scaringe hatte eine Vision für eine völlig andere Art von EV-Unternehmen – eines, das Fahrer im ganzen Land und im gesamten politischen Spektrum begeistern könnte. Als Anspielung auf diesen expansiven Ehrgeiz hatte Rivian, das er 2009 gründete, seinen Hauptsitz in Irvine, Kalifornien, aber würde seine Trucks und SUVs in einem renovierten Autowerk in Normal, Illinois, herstellen – eine Neuinterpretation der industriellen Vergangenheit des Kernlandes Auto der Zukunft.