Ferrari Drivers Charles Leclerc and Carlos Sainz Are Racing Back to the Top of F1

Im Hangar, während die Oldtimer rundherum herausgeputzt und erneuert werden, frage ich ihn nach seinem jugendlichen ersten Bild, das er vom Ferrari-Gelände hatte. Einmal stellte er sich Wonka-ähnliche Magie vor, die hinter dem Tor stattfand, überall fleißige Oompa Loompas. War die Realität der Erwachsenen überwältigend gegenüber der Vorstellungskraft eines Heranwachsenden? Leclerc zeigt als Antwort in der Garage herum, wo Näherinnen alte Ledersitze neu nähen und ein Cabrio im Wert von 8 Millionen Dollar von Mechanikern in Stücke gerissen wurde, dessen Motor von Grund auf neu geschmiedet wurde. Wonkas, Oompa Loompas alle, die Mitarbeiter hier helfen, unwahrscheinliche Ideen in etwas Greifbares zu verwandeln. „Es geht über das hinaus, was ich mir vorgestellt habe“, sagt er.

Während meines Besuchs in Maranello machten die Ferrari-Publizisten deutlich, dass sie es nicht dulden würden, wenn ihre Fahrer im Zuge der Arbeit verletzt oder gestorben seien. Jetzt, in der Garage, spricht Leclerc das verbotene Thema selbst an – besser um zu erklären, wie sehr er es genießt, hier zu sein. Seine Mutter telefoniere manchmal aus Angst, sagt Leclerc. Dieser Freund der Familie – Charles’ Pate und die Person, die ihn zuerst nach Maranello brachte – war ein junger angehender Rennfahrer namens Jules Bianchi. Später machte Bianchi seinen Abschluss, um ein vollwertiger F1-Fahrer zu werden. Er starb 2014 im Alter von 25 Jahren an den Folgen eines Unfalls.

Leclercs jüngerer Bruder Arthur ist ebenfalls Rennfahrer. Die Familie war und ist weiterhin Risiken ausgesetzt. Davor kann man sich nirgendwo verstecken. Es scheint, als sei das Publikumsinteresse an F1-Rennen zu Beginn am größten, wenn es häufiger zu Kollisionen kommt. danach scheint das Interesse zu schwanken, wenn Unfälle in den sozialen Medien gemeldet werden. Netflix, das dazu neigt, Fahrer als echte Menschen mit echten Familien zu behandeln, stellt die Unfälle immer noch wiederholt und in Zeitlupe in den Vordergrund. Sind Ferraris jemals lustig? Nicht für die Eltern, nicht für die Partner.

“Also ist es hart für meine Mutter”, sagt Leclerc. „Und ich weiß nicht, was ich ihr sagen soll. Außer: Ich liebe, was ich tue. Ich kann nichts Besonderes sagen, damit sie sich besser fühlt. Ich werde nicht sagen, dass ich vorsichtig sein werde. Das wäre nicht wahr. Ich werde mein Bestes geben, was auch immer. Sie weiß: Es ist ein gefährlicher Sport. Es wurde im Laufe der Jahre massiv sicherer. Aber es wird für immer ein gefährlicher Sport bleiben.“ Leclerc bietet ein unpassendes Lächeln an. In seinen Augen liegt ein schwaches Piratenglänzen. „Sie weiß es“, sagt er, „ich bin am glücklichsten, wenn ich in diesem Auto sitze.“

Der Nachmittagssturm über Maranello klart rechtzeitig auf, um die Anfänge eines spektakulären Sonnenuntergangs zu enthüllen. Mit Ciaos, mit Handschlag, machen sich Leclerc und Sainz auf den Weg zum Parkplatz und zu ihren Häusern. Sollten sie Schlafstörungen haben, versuchen sie vielleicht, sich selbst zu beruhigen, indem sie in ihren Gedanken Phantomrunden drehen, Drehzahlmesser visualisieren und ihre verkürzten Nachnamen LEC und SAI auf fiktiven Bestenlisten steigen und fallen sehen. Am Morgen treffen sie sich mit der Teamleitung am Flughafen von Bologna, um in einen Privatjet zu steigen und zum Rennen zu fliegen.

Ich verlasse Italien am selben Flughafen zur selben Stunde und bin früher als alle anderen dort, nachdem ich mich von Maranello aus auf den Weg gemacht habe. Der Taxifahrer bewältigt die Straße im Alleingang, während er telefoniert, mit dieser handwerklichen Mischung aus minimalem Bremsen und maximalem Gas, die ich angefangen habe, wie eine herausfordernde lokale Delikatesse zu schätzen. Als letztes verschwindet im Rückspiegel die Kirche von Maranello und mit ihr der Pfarrer von Ferrari Land, sein schwarzes Brett mit Erinnerungen an den bevorstehenden Grand Prix, seine Glocken, die darauf warten, wieder zu läuten. In der Flughafenhalle gibt es einen Ferrari-Laden, in dessen Schaufenster eine Familie von Mannequins steht, die jeweils eine Bomberjacke mit Teamlogo tragen und in Richtung der Start- und Landebahnen blicken. Sie sehen aus, als würden sie auch die Luft anhalten.