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Bei der Oscar-Verleihung vor fünfzig Jahren wurde Marlon Brando für seine Rolle als Don Corleone in „Bester Nebendarsteller“ als Sieger ausgezeichnet Der Pate. Aber anstatt dass der Schauspieler die Bühne betrat, trat der damals 26-jährige indianische Aktivist Sacheen Littlefeather vor, um seinen Oscar auf sein Geheiß hin abzulehnen. Seine Gründe, las sie aus seinen Notizen, seien teilweise auf die „Behandlung der amerikanischen Ureinwohner durch die Filmindustrie … und im Fernsehen in Filmwiederholungen“ zurückzuführen.
Nachdem sie einen Abend voller Hollywood-Selbstbeglückwünschung und Dankbarkeit durchbrochen hat, taucht sie seit einem halben Jahrhundert regelmäßig in jeder jährlichen Zusammenfassung der „wildesten Momente bei den Oscars!“ und in einfachen Pointen der Popkultur auf. Lange übersehen wurden in diesen oberflächlichen Referenzen die schmerzhaften Auswirkungen der Buhrufe und Wut, die sie in dem Moment erhielt, und die langfristigen Belästigungen, Drohungen und die schwarze Liste Hollywoods, die die aufstrebende Schauspielerin jahrzehntelang ertragen musste. Jetzt, in einem Akt der Reue über das, was sie seit ihrem Moment auf der Oscar-Bühne ertragen musste, hat die Academy of Motion Picture Arts and Sciences ihr eine formelle Entschuldigung überbracht und sie eingeladen, Ehrengast bei einer Veranstaltung in ihrem Museum zu sein , entsprechend Der Hollywood-Reporter.
„Ich war fassungslos“, sagte Littlefeather, jetzt 75, dem Reporter. „Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem ich das hören und erleben würde. Als ich 1973 auf dem Podest stand, stand ich alleine da.“
1973 war die Reaktion auf ihre Rede sofort und explosiv. Viele im Publikum der Oscar-Verleihung haben sie ausgebuht und verspottet, und einer der Showproduzenten warnte davor, dass sie verhaftet würde, wenn sie die ihr zugeteilten 60 Sekunden überschreiten würde. John Wayne musste zurückgehalten werden sie physisch von der Bühne zu entfernen.
„Der Missbrauch, den Sie aufgrund dieser Aussage erlitten haben, war ungerechtfertigt und ungerechtfertigt“, schrieb der ehemalige Präsident der Akademie, David Rubin, in dem Entschuldigungsschreiben der Organisation, das Littlefeather im Juni ursprünglich zugestellt wurde. „Die emotionale Belastung, die Sie durchlebt haben, und die Kosten für Ihre eigene Karriere in unserer Branche sind irreparabel. Zu lange wurde der Mut, den Sie gezeigt haben, nicht anerkannt. Dafür sprechen wir sowohl unsere tiefste Entschuldigung als auch unsere aufrichtige Bewunderung aus.“
Vor den Oscars 1973 hatte Littlefeather eine Handvoll Filmrollen und hatte sich mit der FCC getroffen um eine bessere Darstellung von Minderheiten im Fernsehen zu diskutieren. (In der Doku Sacheen: Das Schweigen brechen, Littlefeather sagte, sie sei von der Filmindustrie auf die „schwarze Liste“ gesetzt worden, weil sie die Rede gehalten habe.) Als sie bei den Academy Awards die Bühne betrat, war dies vor dem Hintergrund von die Wounded-Knee-Besetzung von 1973, wo Oglala Lakota-Aktivisten (und andere Mitglieder der American Indian Movement) Wounded Knee, South Dakota, 71 Tage lang besetzt hielten. Ihr Ziel war es, die amerikanische Regierung dazu zu bringen, Verträge aus den letzten zwei Jahrhunderten anzuerkennen, und die daraus resultierende bewaffnete Auseinandersetzung führte dazu, dass zwei der indigenen Aktivisten ihr Leben verloren: Brando ließ Littlefeather diese Besetzung auch als eine seiner Hauptgründe für die Ablehnung seiner Auszeichnung anführen .
An jenem 27. März 1973, der Oscar-Nacht, als sie die Bühne betrat und sich weigerte, dass die Statuette von den Schauspielern Roger Moore und Liv Ullmann präsentiert wurde, sagte Kleinfeder„Ich vertrete heute Abend Marlon Brando, und er hat mich gebeten, Ihnen in einer sehr langen Rede, die ich aus Zeitgründen derzeit nicht mit Ihnen teilen kann, die ich später aber gerne der Presse mitteilen werde, zu sagen, dass er es sehr bedauert kann diese sehr großzügige Auszeichnung nicht annehmen. Und die Gründe dafür sind die heutige Behandlung der amerikanischen Indianer durch die Filmindustrie – entschuldigen Sie mich – und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch bei den jüngsten Ereignissen bei Wounded Knee. Ich bitte an dieser Stelle, dass ich diesen Abend nicht gestört habe und dass wir in Zukunft unsere Herzen und unser Verständnis mit Liebe und Großzügigkeit begegnen werden.“
Am 17.09‘s Academy-Veranstaltung, Littlefeather, dessen Familienstammbaum von den Apachen und Yaqui abstammt, wird mit Bird Runningwater, dem Leiter der Oscars’ Indigenous Alliance, sprechen.
