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Mike war also der Ausgangspunkt für Ihren Spielstil, aber Sie kamen mit Ihrem eigenen Rezept. Wie kam es dazu?
Ich habe versucht, alle meine Lieblingsspieler in einem zu implementieren. Ich wollte springen wie Mike, passen wie Magic, schnell sein wie Isiah, schießen wie Bird, abprallen wie Barkley, dominant sein wie Shaq. Der Crossover entstand im College. Ich spielte mit einem Typen aus New York, Dean Berry. Er war ein Walk-On, hatte nicht einmal seinen Namen auf dem Rücken seiner Uniform. Aber er war schnell und hatte diesen bösartigen, bösartigen Crossover.
Was hat es so bösartig gemacht? Kaum zu glauben, dass er schneller war als du.
Nein, sehen Sie, die Leute denken, dass das Kreuz viel mit Geschwindigkeit zu tun hat, und das stimmt nicht. Es geht eigentlich darum, es zu perfektionieren. Es ist überhaupt nicht die Geschwindigkeit. Es lässt den Typen, der dich bewacht, denken, dass du in diese Richtung gehst, aber das tust du nicht. Es muss perfekt sein und so aussehen, als würdest du gerade deinen ersten Schritt machen.
Du musst es verkaufen.
Sag ich doch. Nach einer Weile warf ich mein Ego aus dem Fenster und sagte: „Bring mir bei, wie man das macht, Mann.“ Heute würde er Ihnen sagen, dass meiner bösartiger ist, aber für mich ist er Mr. Miyagi und ich bin Daniel-san.
Als er ankam Auf dem Georgetown-Campus im Jahr 1994 lernte Iverson mehr als nur den Crossover kennen. Nachdem er in Hampton Roads, Virginia, aufgewachsen war und in Washington, DC lebte, verschaffte das Tidewater-Phänomen seinen ersten richtigen Eindruck vom Nachtleben der Großstadt. Die von John Thompson behelmten Hoyas waren größer als die lokalen Profiteams. „Ihr kündigt uns alle im gottverdammten Club an“, erinnert sich Iverson, „und wir sind noch nicht alt genug, um überhaupt im Muhfucka zu sein.“
Zu der Zeit, als Iverson NBA-Geld verdiente, war der Club das, wohin er nach den meisten Spielen ging. Hier ließ er sich auch von einer neuen Hip-Hop-Avantgarde inspirieren. Im Juni 1996 wurde Iverson von Sean Combs eingeladen, für sein Bad Boy-Team beim Entertainer’s Basketball Classic im Rucker Park zu spielen. Iverson überlegte nicht lange. „Puff war mein Typ, wenn es um den Schmuck und den Blitz ging“, sagt er. „Ich wollte jung, reich und fliegen wie Puff.“ In diesem Sommer der Ruhe, vor dem Sturm der Gewalt, der das Leben von Tupac Shakur und Notorious BIG fordern würde, sah Iverson zu, wie Biggie und sein Produzent weiterarbeiteten Leben nach dem Tod, das im folgenden Jahr veröffentlicht werden sollte, inmitten von Haschrauchwolken, gegenseitiger Bewunderung und gehäuften Tellern mit Essen, das von Combs ‘Mutter zubereitet wurde. In den folgenden Jahren erwiderte Hip-Hop Iversons Liebe. In der Tat haben nur wenige Athleten einen so langen und vielfältigen Katalog von Referenzen in der Popmusik. Wie Jadakiss es in einem legendären Reebok-Werbespot ausdrückte, brachte Iverson „die Haube ins Spiel“.
Das wurde nicht immer gefeiert. Oder verstanden. Mit zunehmendem Ansehen wurde Iverson zur inoffiziellen Verkörperung dessen, was die Sportmarketingabteilungen der 90er-Jahre unter „Street Credibility“ zu verstehen begannen. Die Kleidung, die er trug, kostete fast immer um Größenordnungen mehr als die Anzüge anderer Spieler, aber er repräsentierte eine Vision von schwarzer Männlichkeit, die die Liga und die Medien nicht einmal vorgaben zu respektieren, und es gab einen aggressiven Versuch nach dem anderen Polizei Iversons Bild. Zu Beginn der NBA-Saison 2005–2006 spitzten sich die Dinge zu, als eine Liga-Kleiderordnung eingeführt wurde, die den schwarzen Streetstyle verbietet: keine Hüte, Ketten, Durags, Timbs oder T-Shirts, die allen wie ein direkter Schuss erschienen unter Iversons Einfluss. „Ich fühlte mich einfach wie ein Schlag ins Gesicht, weißt du was ich meine?“ er sagt. „Weil ich niemandem wehgetan habe.“
